相控陣技術(shù)是一種先進(jìn)的雷達體制，相控陣技術(shù)有以下幾個(gè)特點(diǎn)：全電控、全不固態(tài)、無(wú)機械運動(dòng)部件，并且掃描速度快、掃描范圍大，最后是結構緊湊、可靠性高，相控陣技術(shù)代表了微波雷達領(lǐng)域的最新成果和未來(lái)發(fā)展方向。
光相控陣技術(shù)則是通過(guò)調控光的相位的實(shí)現光束偏轉方向的控制和掃描的相控陣技術(shù)，現在光相控陣技術(shù)的應用前景主要有四個(gè)方面：激光雷達、光電吊艙、新型顯示技術(shù)以及空間光通信。例如美國NASALunarLaserCommunicationDemonstration(LLCD)項目就證明了以每秒的速率為622兆比特（Mbps）的激光通信和傳送數據的基本概念，這是當前最先進(jìn)狀態(tài)的約為5倍。
相比較傳統的相控陣技術(shù)，光相控陣有如下優(yōu)點(diǎn)：采用全固態(tài)光束控制和掃描；掃描速度快、動(dòng)態(tài)范圍大；集成度高、體積??；并且與半導體工藝兼容，但同時(shí)也有巨大的挑戰：它需要設計和實(shí)現穩定高效的相控陣單元。目前研究比較成熟的有：
1、硅基液晶（LCOS）相控陣。它由玻璃基板和硅基板組成，之間灌注液晶；硅上鍍金屬層以提高反射率，基于集成電路工藝技術(shù)和液晶工藝技術(shù)，與CMOS半導體工藝兼容；它的優(yōu)勢在于技術(shù)相對成熟，與半導體工藝兼容；同時(shí)液晶穩定性低、調制速度慢、尺寸大也是它的劣勢所在。
2、耦合器陣列相控陣。它是以硅基波導光分配網(wǎng)絡(luò )；光柵耦合器輻射光學(xué)天線(xiàn)；采用熱控調相。優(yōu)勢在于它的集成度高，與半導體工藝兼容；劣勢就是它所采用的熱控調制方法速度較慢。
3、高對比光柵(HCG)相控陣。它采用高對比光柵（High-indexconstrastgrating，HCG）實(shí)現寬帶反射鏡；利用微機電MEMS技術(shù)的電控調相。有明顯的優(yōu)勢與半導體工藝兼容、電控相位變化、調制速度快(近MHz)；但是單元數量有待增加、單元尺寸有待進(jìn)一步縮小。
總的來(lái)說(shuō)，光束掃描(Beamstearing)在激光雷達、光電探測、光電對抗等軍事領(lǐng)域，及新型投影技術(shù)、空間光通信等民用領(lǐng)域具有廣泛應用前景。光相控陣與微波相控陣原理類(lèi)似，即在光頻上實(shí)現相干調相以實(shí)現光束掃描；光相控陣的關(guān)鍵是設計高效率、高穩定性、高集成度的光相位控制單元；光相控陣有望實(shí)現全固態(tài)、電驅動(dòng)的光束掃描，將極大提光束掃描的速度、集成度和可靠性；基于硅基光子學(xué)的光相控陣技術(shù)具有與CMOS工藝兼容、集成度高、調制速度快等優(yōu)點(diǎn)，是目前研究的熱點(diǎn)。
