說(shuō)到衛星，一般人都會(huì )想到一個(gè)體積不小的物體，然而，研究人員最新研制的微型衛星，卻可以做到芯片或一個(gè)主板那么小，甚至可以拿在掌中。
5月4日，美國商業(yè)太空發(fā)射公司SpaceX最近為國際空間站提供給養的一個(gè)火箭，將會(huì )投放一個(gè)衛星母船（體積僅為10X30厘米），這艘母船，將會(huì )投放104顆名為“小妖怪”（Sprite）的微型衛星。
“小妖怪”衛星的體積，只有幾個(gè)拇指般大小。每一顆衛星的重量?jì)H為5克，制造成本僅為5美元。每一個(gè)“小妖怪”擁有一個(gè)微處理器芯片，一個(gè)可以和地球通信的無(wú)線(xiàn)電發(fā)射裝置，兩個(gè)天線(xiàn)，一個(gè)太陽(yáng)能電池提供衛星長(cháng)期工作的電力，每一個(gè)衛星還配置了磁力計和陀螺儀，從而獲知衛星指向的方向。
據外媒報道，這批微型衛星的研制者名叫扎克·曼徹斯特（ZacManchester），今年27歲，目前正在美國康奈爾大學(xué)學(xué)習航天工程。他研制的“小妖怪”衛星，每一個(gè)僅相當于一個(gè)餅干的體積，這些衛星將運行在低空軌道。
此次的微型衛星，其實(shí)是一個(gè)試驗性的項目，曼徹斯特通過(guò)網(wǎng)絡(luò )眾籌網(wǎng)站Kickstarter獲取了項目資金，另外SpaceX公司提供發(fā)射服務(wù)的美國宇航局，也決定免費為曼徹斯特部署衛星。
全世界最小的衛星將發(fā)射：僅一塊兒餅干大小
在曼徹斯特看來(lái)，大批量的微型衛星，將有著(zhù)巨大的應用前景，和現有的普通衛星相比，“小妖怪”衛星制造成本十分低廉，它們可以觀(guān)察地球上的潮起潮落，或是監測太空中的“太陽(yáng)風(fēng)暴”粒子，這些粒子會(huì )影響到地球上的通信系統。
曼徹斯特表示，第一次的衛星投放試驗，主要目的是證明這些廉價(jià)衛星可以在太空中“存活”下來(lái)，可以和地面觀(guān)察站正常通信，可以發(fā)揮作用。他還透露，“小妖怪”衛星也將是自己的博士論文研究項目。
